Les carrières d'ardoise de Dinorwig
L’endroit m’a fascinée. Une fascination un peu dérangeante, comme à chaque fois qu’une forme d’esthétisme naît de quelque chose que l’on trouve profondément choquant. L’attraction pour un lieu industriel abandonné est forcément ambiguë.
À Dinorwig, plusieurs histoires se superposent.
Il y a d'abord une histoire géologique , vieille de près de 500 millions d'années : celle d’une montagne dont la roche, formée au cours des temps géologiques, allait devenir l’une des ressources industrielles majeures du Pays de Galles.
Puis une histoire humaine et sociale , faite de travail, de luttes ouvrières et de mémoire industrielle. À son apogée, vers 1890, plus de 17 000 ouvriers travaillent dans les carrières d’ardoise du nord du Pays de Galles. L’exploitation des carrières s’est progressivement éteinte au cours du XXe siècle, jusqu’à la fermeture des dernières grandes carrières dans les années 1960.
Vient ensuite une histoire sportive . Abandonnées, les carrières de Dinorwig sont devenues le berceau d’une forme d’escalade radicale, avec une identité propre et des voies devenues légendaires, comme The Quarryman, ouverte par Johnny Dawes. Sa troisième longueur est immortalisée dans le célèbre film Stone Monkey, où Johnny Dawes réalise une traversée devenue l’une des séquences les plus emblématiques de l’histoire de l’escalade britannique.
Plus accessible pour le commun des mortels, le parcours d’aventure (non aseptisé) « Snakes and Ladders » qui explore des galeries,des tunnels, remonte des anciennes échelles et chaines datant de l’époque d’exploitation.
Il existe également une histoire culturelle et patrimoniale . En 2021, les paysages d’ardoise du nord-ouest du Pays de Galles sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, reconnaissant la valeur exceptionnelle de ce territoire façonné par l’exploitation de la roche.
Et enfin, une histoire de régénération . Sur les sites d'exploitation, la végétation reprend son territoire. Elle s’installe dans les fissures, recouvre les éboulis et vient introduire des lignes, des textures et des couleurs inattendues dans la géométrie sévère des carrières.
Découvrez-en plus sur « Snakes and Ladders » dans le numéro 91 du magazine WIDER.
