Dans un paysage médiatique souvent morose, il arrive parfois que de belles histoires viennent réchauffer le cœur, comme celle de l'unité K9. L'unité K9 (prononcée « kay-nine », à l'instar de « canine unit ») est une brigade canine d'élite chargée de lutter contre le braconnage. Créée en 2011 par l'ONG Honeyguide, elle a véritablement changé la donne dans la lutte contre le braconnage.
Partout où elle a été déployée, le braconnage des éléphants a considérablement diminué, allant même jusqu’à disparaître complètement dans le parc du Serengeti. Cette unité canine exceptionnelle est dirigée par des maîtres-chiens professionnels passionnés par leurs chiens et la faune sauvage. À Ikoma, aux confins du Serengeti, les membres de l’unité K9 sont choyés et entraînés comme des athlètes de haut niveau. Leur motivation repose sur le jeu et le lien qui les unit à leurs maîtres-chiens.
Je les ai rencontrés à deux reprises, d'abord au Manyara Ranch, puis au centre d'Ikoma, dans le Serengeti. Il est important de noter que, si les parcs jouent un rôle essentiel dans la protection de la faune sauvage, une grande partie des animaux vit en dehors de ces parcs. L'avenir de la conservation se dessine grâce à la collaboration avec les communautés locales et au développement des WMA (zones de gestion de la faune sauvage).
Entre les séances d'entraînement, les sorties, les moments de jeu, les bains et les autres routines quotidiennes, je les ai suivis pour m'immerger pleinement dans leur vie de tous les jours.
Matériel utilisé : Canon EOS R5 (et R5 M2).
Pour ce reportage, j’ai principalement utilisé deux objectifs : le 16-35 mm f/2,8 et le 24-70 mm f/2,8. Dans mon sac photo, j’avais également le Canon RF 200-800 mm F6,3-9 IS USM, que j’ai découvert et que j’ai absolument adoré pour sa compacité et sa qualité d’image. Pour un objectif qui n’appartient pas à la série L, j’ai trouvé le rendu excellent, avec un autofocus très rapide et des performances de stabilisation exceptionnelles.
Défis photo :
Le plus grand défi a été de capturer cette image des chiens en patrouille avec des girafes en arrière-plan. C'était un plan essentiel pour montrer que les chiens sont dressés pour ne pas effrayer la faune sauvage. Mais les girafes sont très timides... Il fallait d'abord trouver un groupe de girafes, s'en approcher en 4x4 sans trop s'approcher, faire sortir les chiens... et espérer qu'elles ne décident pas de s'enfuir plus loin. Ce fut un véritable casse-tête qui nous a pris de longues heures, mais au final, ça a marché !
